Un bastion des Mac Sweeneys
Construit au début du XVe siècle, Doe Castle est devenu le fief du clan Mac Sweeney, arrivé d'Écosse en tant que guerriers gallowglass - des mercenaires d'élite au service des chefs irlandais. De là, ils régnaient sur une grande partie du nord-ouest du Donegal, et la position du château était idéale pour contrôler les routes maritimes et le commerce à l'intérieur des terres.
Entouré d'eau sur trois côtés et protégé par d'épais murs, Doe a été construit pour durer. Et c'est ce qu'il a fait, à travers les rivalités claniques, les sièges et les changements d'allégeance au cours des siècles turbulents de l'histoire irlandaise.
Un château de légende
Les légendes locales ne sont jamais loin des murs de pierre du château de Doe. L'un des récits les plus romantiques liés au site est l'histoire d'amour entre Aileen Mac Sweeney, fille du chef de clan, et Turlough Óg O'Boyle, fils d'un rival. Amours interdites, évasions à minuit et chagrins d'amour sont autant d'éléments qui tournent autour de l'histoire du château, conférant à l'endroit une certaine beauté obsédante.
Le poète William Allingham, qui a grandi à proximité, s'est souvent promené dans les jardins et a fait référence au château dans ses écrits, ajoutant une couche de charme littéraire à son attrait sauvage.
Explorer le château
Bien qu'une grande partie de l'intérieur ne soit plus accessible, la tour restaurée est une présence imposante, et des visites guidées sont parfois organisées pendant les mois d'été. Même si le portail est fermé, les terres environnantes sont librement accessibles au public et le cadre à lui seul vaut la visite.
Marchez le long du rivage, admirez la vue panoramique sur la baie de Sheephaven et profitez de la tranquillité qui entoure ce lieu hors du temps. Les photographes trouveront ici une source d'inspiration inépuisable, en particulier au lever ou au coucher du soleil, lorsque la silhouette du château se reflète sur les eaux calmes.
Conseils pratiques
Doe Castle est situé juste à l'extérieur du village de Creeslough, et est clairement indiqué depuis la route principale. Il y a un petit parking et la promenade jusqu'au château est courte et plate. C'est une étape idéale si vous explorez la Wild Atlantic Way ou si vous vous dirigez vers le parc national de Glenveagh.
Les installations sont limitées sur le site, alors apportez vos propres collations ou prévoyez une halte dans l'une des villes voisines pour manger un morceau et boire une tasse de thé chaude.
Si vous visitez le château un dimanche d'été, assistez à un concert local - de la musique traditionnelle est parfois jouée dans l'enceinte du château, ce qui constitue un moyen inoubliable de découvrir à la fois la culture et le cadre.
