Carlingford Castle

Een kasteel met twee gezichten

Het kasteel van de koning

Carlingford Castle, ook wel bekend als King John's Castle, dateert uit het einde van de 12e eeuw en werd rond 1190 gebouwd door de Normandische ridder Hugh de Lacy. Dankzij de strategische ligging op een rotspunt die uitkijkt over Carlingford Lough was het een belangrijke militaire post om de smalle zeedoorgang tussen de Mourne en Cooley Mountains te controleren.

In 1210 verbleef koning John van Engeland hier, vandaar de populairdere naam van het kasteel. Zijn bezoek maakte deel uit van een campagne om de heerschappij over opstandige baronnen en Ierse stamhoofden te laten gelden. Men denkt dat het oostelijke deel van het kasteel, inclusief een grote rechthoekige donjon, op tijd klaar was voor zijn aankomst.

Uitbreiding en conflict

De westelijke helft van het kasteel werd later toegevoegd, waarschijnlijk in de 15e eeuw, in een tijd van wisselende macht en frequente invallen. Je kunt nog steeds het verschil in metselwerkstijlen zien tussen de oorspronkelijke Normandische bouw en de latere toevoegingen.

Door de eeuwen heen was Carlingford Castle verwikkeld in vele conflicten, van Tudor machtsstrijd tot Cromwelliaanse campagnes. In de 17e eeuw verviel het tot een ruïne, maar zelfs in verval staat het als een dramatisch silhouet tegen de achtergrond van Carlingford Lough.

Wat te zien en te doen

Het kasteel draait niet alleen om zijn muren en torens, hoewel die op zich al indrukwekkend zijn. Wandel er doorheen en stel je het gekletter van harnassen voor, de geur van zeelucht vermengd met haardrook, de wachters die de horizon afspeuren naar zeilen.

Vanaf de top heb je een prachtig uitzicht over het meer en de omringende bergen. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom deze plek zo begeerd was. Er zijn rondleidingen met gids beschikbaar, die dieper inzicht geven in het legendarische verleden van het kasteel.

Het stadje Carlingford zelf is een genot om te verkennen - vol met smalle steegjes, middeleeuwse gebouwen en uitstekende plekken om een biertje te drinken of een hapje te eten na je bezoek. Bekijk zeker de nabijgelegen Tholsel Gate en Dominican Friary ruïnes als je in de stad bent.

Uw bezoek plannen

Carlingford Castle is seizoensgebonden geopend, dus controleer het van tevoren voordat je op reis gaat. Het is een korte wandeling vanuit het stadscentrum, maar draag stevige schoenen - het pad naar boven is oneffen en kan glad zijn na regen. De rondleidingen zijn de moeite waard, vooral als je van geschiedenis houdt of met kinderen op bezoek bent.