Carlingford Castle

Un château à deux visages

Le château du roi

Le château de Carlingford, également connu sous le nom de King John's Castle, remonte à la fin du 12e siècle, construit par le chevalier normand Hugh de Lacy vers 1190. Sa position stratégique sur un affleurement rocheux surplombant le Carlingford Lough en faisait un poste militaire clé pour contrôler l'étroit passage maritime entre les monts Mourne et Cooley.

En 1210, le roi Jean d'Angleterre y séjourna, d'où le nom plus populaire du château. Sa visite s'inscrivait dans le cadre d'une campagne visant à affirmer sa domination sur les barons rebelles et les chefs irlandais. La partie orientale du château, qui comprend un grand donjon rectangulaire, aurait été achevée à temps pour son arrivée.

Expansion et conflits

La moitié ouest du château a été ajoutée plus tard, probablement au 15e siècle, à une époque où le pouvoir changeait et où les raids étaient fréquents. On peut encore voir la différence de style de maçonnerie entre la construction normande d'origine et les ajouts ultérieurs.

Au cours des siècles, le château de Carlingford a été mêlé à de nombreux conflits, des luttes de pouvoir des Tudor aux campagnes des Cromwelliens. Il est tombé en ruine au XVIIe siècle, mais même délabré, il se dresse comme une silhouette spectaculaire sur la toile de fond du Carlingford Lough.

A voir et à faire

Le château ne se résume pas à ses murs et à ses tours, bien qu'ils soient impressionnants en soi. Promenez-vous dans le château et imaginez le cliquetis des armures, l'odeur de l'air marin mélangée à la fumée de l'âtre, les gardiens scrutant l'horizon à la recherche de voiles.

Du sommet, vous pourrez admirer la vue sur le lough et les montagnes environnantes. Il est facile de comprendre pourquoi cet endroit était si convoité. Des visites guidées sont proposées, permettant de mieux comprendre le passé historique du château.

La ville de Carlingford elle-même est un plaisir à explorer : elle regorge de ruelles étroites, de bâtiments médiévaux et d'excellents endroits pour boire une pinte ou manger un morceau après votre visite. Ne manquez pas de jeter un coup d'œil à la Tholsel Gate et aux ruines du Dominican Friary pendant que vous êtes en ville.

Planifier votre visite

Le château de Carlingford est ouvert en fonction des saisons, alors renseignez-vous avant de partir. Il se trouve à une courte distance à pied du centre-ville, mais portez des chaussures solides car le chemin est irrégulier et peut être glissant après la pluie. Les visites guidées en valent la peine, surtout si vous êtes passionné d'histoire ou si vous venez avec des enfants.