Een kasteel met verhalen in zijn stenen
Listowel Castle werd gebouwd in de 15e eeuw en maakte ooit deel uit van het bolwerk van de familie Fitzmaurice, die als Lords of Kerry de scepter zwaaiden over een groot deel van de regio. De indrukwekkende twee torens, verbonden door een grote boog, kijken al eeuwen uit over de rivier de Feale.
Wat Listowel Castle zo fascinerend maakt, is de combinatie van militaire architectuur en decoratieve hoogstandjes. De gebeeldhouwde stenen details, vooral in de deuropeningen en ramen, tonen een verrassend niveau van elegantie voor wat ook een plaats van verdediging was.
Tragedie en volharding
Tijdens de turbulente jaren van de late 16e eeuw werd het kasteel belegerd tijdens de Desmond Rebellions. In 1600, na een lange belegering te hebben doorstaan, gaven de verdedigers zich over. Het is een aangrijpende herinnering aan de felle machtsstrijd die ooit de geschiedenis van Ierland bepaalde.
Maar ondanks zulke donkere hoofdstukken heeft het kasteel standgehouden en vandaag de dag staat het als een symbool van veerkracht, volledig gerestaureerd en zorgvuldig onderhouden zodat bezoekers het kunnen verkennen.
Wat te zien en te doen
Rondleidingen door Listowel Castle zijn mogelijk vanuit het nabijgelegen Seanchaí - Kerry Writers' Museum. Deze vriendelijke en deskundige gidsen brengen het verleden tot leven met verhalen over belegeringen, macht en poëzie. De rondleidingen zijn de moeite waard en zorgen voor een diepere waardering van de architectuur en geschiedenis.
Mis het uitzicht vanaf de bovenste verdiepingen van het kasteel niet - op een heldere dag kun je over de rivier de Feale en ver in het weelderige platteland van Kerry kijken. De gerestaureerde trappen en gangen geven een echt gevoel van hoe het zou kunnen zijn geweest om hier honderden jaren geleden te leven (en te verdedigen).
Praktische tips voor je bezoek
Het kasteel ligt midden in het stadscentrum, op loopafstand van winkels, cafés en andere erfgoedattracties. De toegang is gratis en er zijn seizoensgebonden rondleidingen, dus je kunt het beste van tevoren bij het Seanchaí centrum informeren naar de openingstijden.
Draag comfortabele schoenen, want de stenen trappen kunnen een beetje steil zijn, en neem een camera mee - dit kasteel heeft genoeg hoeken die het vastleggen waard zijn.
Als je in Listowel bent, neem dan de tijd om te genieten van de literaire geest van de stad. Het is de geboorteplaats van de geliefde Ierse toneelschrijver John B. Keane en organiseert een jaarlijkse schrijversweek die bezoekers van heinde en verre trekt. De charme van de stad ligt in haar vermogen om geschiedenis, cultuur en gastvrijheid te verweven in één heerlijk bezoek.
