Carrigafoyle Castle

Een toren gebouwd voor macht

Carrigafoyle Castle werd eind 15e eeuw gebouwd door de O'Connor Kerry clan, een machtige Gaelic familie met diepe wortels in de regio. Het bouwwerk is ontworpen als een verdedigingstoren, is bijna 100 meter hoog en was ooit aan alle kanten omringd door water. Zijn naam betekent "rots van het gat", wat waarschijnlijk verwijst naar een nabijgelegen zeegrot of natuurlijke inham.

Door de strategische ligging aan de monding van de Shannon had het de controle over belangrijke zeeroutes. Het ontwerp was zowel elegant als formidabel, met dikke muren, smalle wenteltrappen en schietgaten ter verdediging. Het kasteel had ook een ophaalbrug en een muur die het terrein omsloot, allemaal bedoeld om de O'Connors en hun bondgenoten te beschermen.

Een beleg om nooit te vergeten

Het meest dramatische moment van Carrigafoyle kwam tijdens de Tweede Desmond Opstand in 1580, toen het belegerd werd door Engelse troepen onder Sir William Pelham. De verdedigers, bestaande uit Ierse, Spaanse en Italiaanse troepen die trouw waren aan de katholieke zaak, hielden twee dagen stand voordat het kasteel werd doorbroken door kanonvuur. De nasleep was wreed en het kasteel werd in puin achtergelaten en nooit meer volledig gerestaureerd.

Vandaag de dag getuigt het gapende gat in de oostelijke muur nog steeds van die gewelddadige botsing.

De ruïnes verkennen

Klimmen naar de top van Carrigafoyle Castle is niet voor bangeriken, maar het is de moeite waard. Terwijl je de smalle trappen oploopt, opent elk niveau zich met aanwijzingen over het middeleeuwse leven - gewelfde kamers, open haarden en zelfs schietgaten voor boogschutters. Vanaf het dak is het panoramische uitzicht over de monding van de Shannon adembenemend, met moerasland, zee en lucht.

Hoewel het kasteel onbemand is en vrij om te verkennen, is de structuur verrassend intact, waardoor bezoekers een levendig gevoel krijgen van de oorspronkelijke schaal en het doel ervan.

Praktische tips

Carrigafoyle ligt ongeveer 4 km ten westen van Ballylongford en de bewegwijzering vanuit het dorp leidt je ernaartoe. Er is een kleine parkeerplaats bij de site en het pad naar de ingang is kort maar oneffen - goed schoeisel is een must. Er zijn geen bezoekersfaciliteiten, dus plan je planning goed in.