Il potere e l'orgoglio delle felci
Il castello di Ferns fu costruito nel XIII secolo da William Marshal, uno dei più potenti signori anglo-normanni dell'epoca. Sebbene in origine fosse molto più grande, oggi rimane solo circa la metà della struttura originaria, ma ciò che resta è ancora impressionante. Una delle massicce torri circolari è quasi completamente intatta e, se ve la sentite, potete salire in cima per godere di un'ampia vista sulla campagna circostante.
Non si trattava solo di un avamposto militare, ma anche di una dichiarazione di dominio. Ferns stessa è stata a lungo un luogo importante, un tempo capitale del Regno di Leinster e luogo di sepoltura di Diarmait Mac Murchada, il controverso re che invitò i Normanni ad entrare in Irlanda. Non è quindi un caso che i Normanni abbiano costruito qui il loro castello: stavano letteralmente piantando la loro bandiera nel cuore della resistenza irlandese.
Un castello di sorprese
All'interno della torre superstite si trova una caratteristica rara e inaspettata: una cappella splendidamente conservata. Questo piccolo spazio, con la sua elegante volta a crociera e i dettagli in pietra scolpita, ricorda che Ferns era una roccaforte sia militare che spirituale. C'è anche un seminterrato a volta ben conservato, un tempo usato come magazzino o forse anche come prigione.
Secondo la tradizione locale, potrebbe esistere un tunnel che collega il castello alle rovine della vicina cattedrale, anche se nessuno è riuscito a dimostrarlo. Tuttavia, è divertente immaginare monaci e messaggeri che scivolano non visti attraverso passaggi segreti sotto il terreno.
Visitare il Castello di Ferns
L'ingresso è gratuito e, durante la stagione estiva, è possibile partecipare a una visita guidata condotta da guide OPW esperte e cordiali che vi racconteranno tutte le storie più interessanti. Si tratta di un sito relativamente piccolo, per cui è possibile visitarlo a un ritmo rilassato, perfetto da abbinare a una visita alle rovine della vicina cattedrale o a un boccone nel villaggio.
Consigli pratici
Ferns si trova nella contea di Wexford ed è facilmente raggiungibile in auto. C'è un parcheggio nelle vicinanze e una segnaletica in tutto il villaggio che vi aiuterà a trovare il castello. Indossate scarpe robuste se intendete salire sulla torre: è un po' un allenamento con le scale a chiocciola, ma vale la pena fare ogni passo.Insight
Se siete interessati alla storia irlandese antica, non perdetevi l'antico cimitero e le rovine della Cattedrale di Ferns, a pochi passi da qui. È il luogo di riposo del re Diarmait e aggiunge un altro affascinante livello alla vostra giornata in questa storica cittadina.
