Un castello costruito per il potere
Il Castello di Maynooth fu fondato all'inizio del XIII secolo come roccaforte della famiglia Fitzgerald, una delle dinastie più influenti della storia irlandese. Conosciuti come Conti di Kildare, i Fitzgerald governavano vasti territori ed erano spesso considerati i re non incoronati d'Irlanda. Il loro motto, "Più irlandesi degli stessi irlandesi", lascia intendere quanto fossero legati al destino dell'isola.
Il mastio originale del castello era una struttura formidabile, progettata non solo per difendersi ma anche per impressionare. E lo fece: Maynooth divenne uno dei centri politici più importanti al di fuori di Dublino per diversi secoli.
Una ribellione che cambiò tutto
Nel 1534, il castello si trovò al centro di una drammatica svolta nella storia irlandese. Thomas Fitzgerald, noto anche come "Silken Thomas" per le sottili frange di seta indossate dai suoi seguaci, lanciò un'audace ribellione contro il dominio inglese. La sua causa alla fine fallì e il castello cadde sotto le forze inglesi dopo un brutale assedio. Silken Thomas fu catturato e giustiziato a Londra, ponendo fine alla presa dei Fitzgerald su Maynooth.
Sebbene il castello non abbia mai recuperato completamente il suo antico splendore, il grande torrione è ancora oggi un potente simbolo della grandezza e dello sconvolgimento dell'epoca.
Cosa esplorare
Oggi i visitatori possono passeggiare tra le suggestive rovine ed esplorare il torrione recentemente restaurato. All'interno si trovano affascinanti mostre sull'architettura del castello, sulla dinastia Fitzgerald e sugli intrighi politici dell'Irlanda medievale.
Il sito è ben interpretato, con una segnaletica utile e un personale veramente appassionato nel condividere le storie che hanno plasmato questo luogo. Il contrasto tra le robuste mura medievali e i moderni pannelli espositivi rende l'esperienza coinvolgente.
Consigli pratici per la visita
Il castello di Maynooth si trova a pochi passi dalla stazione ferroviaria e vicino al vivace centro della città, il che lo rende una tappa ideale per una gita di un giorno da Dublino. L'ingresso è gratuito e nei mesi estivi sono disponibili visite guidate, perfette per chi vuole approfondire la storia.
Indossate scarpe robuste, soprattutto se avete intenzione di salire i gradini di pietra, e prendetevi il tempo necessario per girovagare. Il parco ha un'atmosfera tranquilla e contemplativa e vale la pena di rallentare per assaporarlo appieno.
Mentre siete a Maynooth, prendete un caffè e passeggiate nella vicina Carton Avenue, un'antica strada alberata che un tempo conduceva alla grande tenuta di Carton House. È una bella passeggiata e un ottimo modo per concludere la visita a uno dei castelli più ricchi di storia d'Irlanda.
