Da roccaforte gaelica a maniero inglese
Il Parke's Castle nasce come casa-torre del XVI secolo, originariamente dimora degli O'Rourkes, uno dei più potenti capi gaelici della regione. Era un'epoca di feroce indipendenza e di frequenti battaglie, e la roccaforte originale si ergeva a simbolo del dominio dei nativi.
La storia subisce una svolta all'inizio del 1600, durante l'epoca delle piantagioni, quando il capitano Robert Parke prende possesso del sito. Egli demolì la maggior parte della struttura di O'Rourke e costruì un maniero fortificato più confortevole. Questa versione più recente, che è possibile visitare oggi, fonde le caratteristiche difensive con l'eleganza di una tenuta Tudor.
È interessante notare che molti dei lavori di restauro effettuati nel XX secolo hanno utilizzato materiali e competenze tradizionali, come i legni del tetto in quercia lavorati a mano con chiodi di legno, per cui oggi il castello sembra autentico e fedele alle sue origini.
Esplora il castello e il suo ambiente
Appena entrati, sarete accolti da cortili acciottolati, torri robuste e sale piene di mostre sulla vita quotidiana nel XVII secolo. Troverete esposizioni che illustrano tutto, dall'agricoltura alle armi, dall'artigianato locale alle storie delle famiglie che vivevano qui.
Trovate il tempo di salire sulla torre e godervi la vista sul Lough Gill: non è difficile capire perché questa zona abbia ispirato il poema di W.B. Yeats "The Lake Isle of Innisfree". In effetti, Innisfree stessa si trova a un solo giro in barca.
C'è anche un grazioso giardino di erbe aromatiche basato su disegni tradizionali e, se si decide il momento giusto per la visita, si può assistere a una dimostrazione dal vivo di fabbro o di lavorazione tradizionale del legno.
Consigli pratici per i viaggiatori
Il Parke's Castle si trova a soli 10 minuti di auto dalla città di Sligo ed è ben segnalato. È meglio visitarlo durante i mesi più caldi, perché funziona stagionalmente. Vengono offerte visite guidate, ma si è anche liberi di esplorare a proprio piacimento.
È consigliabile indossare scarpe comode: i pavimenti e i terreni sono a tratti irregolari, in linea con il carattere storico dell'edificio.
Per una giornata perfetta, abbinate la visita a un picnic in riva al lago o a un tour in barca del Lough Gill. Portate con voi una copia delle poesie di Yeats e cercate di individuare l'isola che ha stimolato la sua immaginazione più di un secolo fa.
