Carrigafoyle Castle

Une tour construite pour le pouvoir

Le château de Carrigafoyle a été construit à la fin du XVe siècle par le clan O'Connor Kerry, une puissante famille gaélique profondément enracinée dans la région. Conçue comme une tour de défense, la structure s'élève à près de 100 pieds de haut et était autrefois entourée d'eau de tous les côtés - son nom signifie "rocher du trou", faisant probablement référence à une grotte marine ou à un bras de mer naturel situé à proximité.

Sa position stratégique sur l'estuaire du Shannon lui permettait de contrôler d'importantes routes maritimes. Sa conception était à la fois élégante et redoutable, avec des murs épais, d'étroits escaliers en colimaçon et des boucles de flèches pour la défense. Le château disposait également d'un pont-levis et d'un mur d'enceinte, tous conçus pour protéger les O'Connor et leurs alliés.

Un siège inoubliable

Le moment le plus dramatique de Carrigafoyle s'est produit lors de la deuxième rébellion de Desmond en 1580, lorsque le château a été assiégé par les forces anglaises sous les ordres de Sir William Pelham. Les défenseurs - des troupes irlandaises, espagnoles et italiennes fidèles à la cause catholique - tinrent bon pendant deux jours avant que le château ne soit percé à coups de canon. Les conséquences furent brutales et le château fut laissé en ruines, sans jamais être entièrement restauré.

Aujourd'hui, le trou béant dans le mur est témoigne encore de ce violent affrontement.

Explorer les ruines

L'ascension du château de Carrigafoyle n'est pas pour les timides, mais le jeu en vaut la chandelle. Au fur et à mesure que vous montez les escaliers étroits, chaque niveau s'ouvre sur des indices de la vie médiévale - salles voûtées, cheminées, et même des fentes pour les archers. Depuis le toit, la vue panoramique sur l'estuaire du Shannon est à couper le souffle, entre marais, mer et ciel.

Bien que le château ne soit pas habité et puisse être exploré librement, sa structure est étonnamment intacte, ce qui permet aux visiteurs de se faire une idée précise de sa taille et de sa fonction d'origine.

Conseils pratiques

Carrigafoyle se trouve à environ 4 km à l'ouest de Ballylongford, et les panneaux de signalisation du village vous y conduiront directement. Il y a un petit parking près du site, et le sentier qui mène à l'entrée est court mais irrégulier - de bonnes chaussures sont indispensables. Comme il s'agit d'un site non guidé, il n'y a pas d'installations pour les visiteurs.