Carlow Castle

Una fortezza normanna dal passato misterioso

Il castello di Carlow fu costruito all'inizio del XIII secolo da William Marshal, uno dei più potenti signori anglo-normanni d'Irlanda. All'epoca, Marshal era noto per la sua abilità militare e la sua fedeltà alla corona inglese, e Carlow fu scelto strategicamente per sorvegliare il vitale passaggio del fiume.

A differenza di molti castelli dell'epoca, il castello di Carlow aveva un design molto insolito. Presentava una torre rettangolare affiancata da massicce torri circolari d'angolo, quattro in totale, anche se oggi ne rimangono solo due in piedi. Non c'erano grandi mura di cinta o baileys esterni, cosa rara per le roccaforti normanne. Alcuni ritengono che dovesse servire più come residenza fortificata che come complesso militare completo.

Dalla gloria alla rovina

Il castello rimase in piedi per secoli, ma la sua caduta non fu causata da un assedio o da una battaglia, bensì da un ambizioso esperimento medico. Nel 1814, un medico locale tentò di convertire la struttura in un manicomio. Durante il processo, ampie sezioni dell'edificio furono demolite con l'uso di esplosivi, lasciando intatte solo le mura occidentali e due delle torri originali.

Si tratta di uno dei grandi "what-if" dell'architettura irlandese: cosa sarebbe potuto sorgere oggi se i piani del medico fossero stati più rispettosi della storia.

Cose da vedere e da fare

Oggi il Carlow Castle è una struggente rovina che si affaccia sul fiume. L'accesso non è guidato e gratuito, il che lo rende una sosta facile e gratificante durante una passeggiata in città. Sebbene il sito sia di dimensioni ridotte, rappresenta una suggestiva opportunità fotografica, soprattutto con la luce del primo mattino o del tardo pomeriggio.

Il castello si trova a pochi passi dal vivace centro di Carlow, dove è possibile esplorare i negozi locali, i caffè e il vicino Carlow County Museum. Se siete interessati ad approfondire la storia normanna della città, il museo offre affascinanti esposizioni che collocano il castello nel suo contesto.

Consigli pratici

Non c'è un biglietto d'ingresso e non ci sono orari di apertura ufficiali: si tratta di una rovina a cielo aperto, facilmente accessibile dal sentiero lungo il fiume. Indossate scarpe comode se intendete esplorare la città o i sentieri lungo il fiume. C'è un parcheggio nelle vicinanze e la stazione ferroviaria è raggiungibile a piedi.