Carlow Castle

Une forteresse normande au passé mystérieux

Le château de Carlow a été construit au début du 13e siècle par William Marshal, l'un des plus puissants seigneurs anglo-normands d'Irlande. À l'époque, Marshal était connu pour ses prouesses militaires et sa loyauté envers la couronne anglaise, et Carlow a été stratégiquement choisi pour garder le passage vital de la rivière.

Contrairement à de nombreux châteaux de l'époque, le château de Carlow avait une conception très inhabituelle. Il comportait une tour rectangulaire flanquée de tours d'angle circulaires massives - quatre au total, dont deux seulement subsistent aujourd'hui. Il n'y avait pas de grandes courtines ou de baileys extérieurs, ce qui était rare pour les forteresses normandes. Certains pensent qu'il s'agissait davantage d'une résidence fortifiée que d'un complexe militaire à part entière.

De la gloire à la ruine

Le château a résisté pendant des siècles, mais sa chute n'a pas été causée par un siège ou une bataille, mais par une expérience médicale ambitieuse. En 1814, un médecin local tenta de transformer la structure en asile d'aliénés. Au cours du processus, de grandes parties du bâtiment ont été démolies à l'aide d'explosifs, ne laissant intacts que le mur occidental et deux des tours d'origine.

C'est l'un des grands "et si" de l'architecture irlandaise - ce qui aurait pu exister aujourd'hui si les plans du médecin avaient été plus respectueux de l'histoire.

Choses à voir et à faire

Aujourd'hui, le château de Carlow est une ruine poignante qui surplombe la rivière. Son accès est gratuit et sans guide, ce qui en fait un arrêt facile et gratifiant lors d'une promenade en ville. Bien que le site lui-même soit petit, il constitue une opportunité photographique saisissante, en particulier dans la lumière du petit matin ou de la fin de l'après-midi.

Le château se trouve à quelques minutes de marche du centre-ville animé de Carlow, où vous pourrez découvrir les boutiques locales, les cafés et le musée du comté de Carlow, situé à proximité. Si vous souhaitez approfondir l'histoire normande de la ville, le musée propose des expositions fascinantes qui replacent le château dans son contexte.

Conseils pratiques

L'entrée est gratuite et il n'y a pas d'heures d'ouverture officielles. Il s'agit d'une ruine en plein air, à laquelle on accède facilement par le chemin qui longe la rivière. Portez des chaussures confortables si vous avez l'intention d'explorer davantage la ville ou les promenades le long de la rivière. Il y a un parking à proximité et la gare est accessible à pied.