Un'impronta normanna nel sud-est
Il Castello di Dungarvan, o Castello di Re Giovanni, come viene talvolta chiamato, fu costruito intorno al 1185 per ordine del Principe Giovanni, che sarebbe poi diventato Re d'Inghilterra. Come molte fortezze dell'epoca, faceva parte di una strategia per affermare il controllo su terre appena rivendicate.
Il suo progetto originale era piuttosto insolito per l'Irlanda: un mastio poligonale a conchiglia, più comune in Francia e in Inghilterra. Questa rara caratteristica architettonica fa sì che il Dungarvan Castle si distingua tra i castelli normanni irlandesi. Nel corso del tempo sono stati aggiunti altri edifici e il sito si è evoluto per riflettere le mutate esigenze: da fortezza medievale a caserma militare del XVIII secolo.
Da fortezza a caserma militare
Nel XIX secolo, il castello trovò una nuova vita come caserma della Royal Irish Constabulary, ruolo che continuò a svolgere fino all'inizio del XX secolo. Durante la guerra civile irlandese, fu brevemente occupato dalle forze repubblicane e successivamente bruciato dai combattenti anti-trattato in ritirata, lasciando cicatrici ancora visibili in alcune parti dell'edificio.
Oggi il castello è stato accuratamente restaurato e offre ai visitatori uno sguardo al suo passato stratificato attraverso mostre coinvolgenti e display interattivi.
Cosa fare e vedere
Il centro visitatori all'interno del castello offre una fantastica panoramica della storia di Dungarvan, dalle origini medievali fino al XX secolo. Ci sono manufatti affascinanti, mostre interattive e persino un cortometraggio che fa rivivere la storia.
Salite sulla torre per ammirare la vista sul porto e immaginate le navi che un tempo navigavano in questa baia protetta, trasportando merci, soldati e storie da terre lontane. Anche il cortile interno del castello è uno spazio incantevole, tranquillo, chiuso e perfetto per una pausa.
Consigli pratici
Il castello di Dungarvan si trova proprio nel centro della città, a pochi passi da caffè, pub e dal porto panoramico. L'ingresso è gratuito e le visite guidate sono disponibili durante la stagione turistica. Si tratta di un sito compatto, per cui un'ora di solito è sufficiente per visitarlo tutto.
Nelle vicinanze c'è anche un parcheggio e molte cose da esplorare a piedi nella stessa Dungarvan, tra cui la famosa Waterford Greenway, se avete voglia di fare una passeggiata più lunga o di andare in bicicletta.
Se siete nei paraggi in un giorno di mercato, prendete del formaggio locale o del pane fresco e godetevi un picnic sul verde appena fuori dalle mura del castello.
