Dungarvan Castle

Een Normandische voetafdruk in het zuidoosten

Dungarvan Castle, of King John's Castle zoals het ook wel wordt genoemd, werd rond 1185 gebouwd in opdracht van prins John, die later koning van Engeland zou worden. Zoals veel forten uit die tijd maakte het deel uit van een strategie om controle te krijgen over nieuw geclaimd land.

Het oorspronkelijke ontwerp was vrij ongebruikelijk voor Ierland - een veelhoekige slottoren, gebruikelijker in Frankrijk en Engeland. Door dit zeldzame architecturale kenmerk valt Dungarvan Castle op tussen de Ierse Normandische kastelen. In de loop der tijd werden er extra gebouwen toegevoegd en het terrein veranderde mee met de veranderende behoeften - van middeleeuws fort tot 18e-eeuwse militaire kazerne.

Van fort tot politiemacht

In de 19e eeuw vond het kasteel een nieuw leven als kazerne van de Royal Irish Constabulary, een rol die het bleef vervullen tot in het begin van de 20e eeuw. Tijdens de Ierse Burgeroorlog werd het kortstondig bezet door Republikeinse troepen en later verbrand door terugtrekkende anti-verdragsstrijders. Dit liet littekens achter die nog steeds te zien zijn in delen van het gebouw.

Vandaag de dag is het kasteel zorgvuldig gerestaureerd en biedt het bezoekers een kijkje in het gelaagde verleden door middel van boeiende tentoonstellingen en interactieve displays.

Wat te zien en te doen

Het bezoekerscentrum in het kasteel geeft een fantastisch overzicht van de geschiedenis van Dungarvan, van het middeleeuwse begin tot de 20e eeuw. Er zijn fascinerende artefacten, interactieve tentoonstellingen en zelfs een korte film die het verhaal tot leven brengt.

Beklim de toren voor een uitzicht over de haven en stel je de schepen voor die ooit deze beschermde baai binnenvoeren met goederen, soldaten en verhalen uit verre landen. De binnenplaats van het kasteel is ook een prachtige ruimte - rustig, omheind en een perfecte plek om even te pauzeren.

Praktische tips

Dungarvan Castle ligt in het centrum van de stad, op slechts een korte wandeling van cafés, pubs en de schilderachtige haven. De toegang is gratis en tijdens het hoogseizoen zijn er rondleidingen. Het is een compacte plaats, dus een uur is meestal genoeg om alles te zien.

Er is ook parkeergelegenheid in de buurt en er is genoeg te voet te ontdekken in Dungarvan zelf, waaronder de populaire Waterford Greenway als je zin hebt in een langere wandeling of fietstocht.