Dove la grandezza inglese incontra il suolo irlandese
Costruito nel 1560 da Thomas Butler, decimo conte di Ormond, Ormond Castle non fu progettato come una fortezza, ma come un lussuoso maniero. Thomas aveva trascorso un periodo alla corte della regina Elisabetta I e voleva portare in patria un po' di quel raffinato fascino rinascimentale. Il risultato? Una splendida miscela di pietra irlandese e stile inglese, nonché l'unico esempio sopravvissuto del suo genere in Irlanda.
Ciò che distingue Ormond Castle è il modo in cui riflette un'epoca di pace, insolita per i castelli irlandesi. Con le sue grandi bifore, gli eleganti intonaci e i camini decorativi, questa era una casa destinata a impressionare, non a difendere.
Un legame personale con la Regina
C'è un'affascinante leggenda che circonda Thomas Butler: era cugino della regina Elisabetta I e il loro rapporto non era solo politico. Alcuni dicono che potrebbe essere stato preso in considerazione come pretendente, anche se il matrimonio non è mai stato in programma. Tuttavia, l'affetto era genuino e si dice che Thomas abbia costruito Ormond Castle in suo onore. L'intonaco della Long Gallery presenta persino la rosa dei Tudor e altri simboli reali.
Cose da vedere e da fare
Partecipate a una visita guidata attraverso le sale e le stanze del castello, compresa la splendida Long Gallery con il suo soffitto in stucco ornato, una rarità architettonica in Irlanda. I pannelli espositivi illustrano bene la storia dei Butler e dei loro legami reali.
Nel sito si trovano anche resti di precedenti strutture medievali, che danno un'idea di come questo luogo si sia evoluto nel corso dei secoli.
Consigli pratici per i viaggiatori
L'Ormond Castle si trova a pochi passi dal centro di Carrick-on-Suir. Le visite guidate sono incluse nel biglietto d'ingresso e valgono la pena, soprattutto se si vogliono cogliere tutti i simboli e le storie nascoste scolpite nelle pareti e nei soffitti.
Il castello è aperto stagionalmente, quindi è bene informarsi sugli orari di apertura, soprattutto se si visita al di fuori dei mesi estivi.
Dopo la visita, recatevi in città per una passeggiata lungo il fiume Suir. La passeggiata lungo il fiume offre panorami incantevoli e un modo tranquillo per riflettere sulla ricca fetta di storia che avete appena attraversato all'Ormond Castle.
