Waar Engelse grandeur Ierse grond ontmoet
Ormond Castle werd in de jaren 1560 gebouwd door Thomas Butler, de 10e graaf van Ormond. Het werd niet ontworpen als een fort, maar als een luxueus landhuis. Thomas had tijd doorgebracht aan het hof van koningin Elizabeth I en wilde een beetje van die verfijnde Renaissance flair mee naar huis nemen. Het resultaat? Een prachtige mix van Ierse steen en Engelse stijl, en het enige overgebleven voorbeeld in zijn soort in Ierland.
Wat Ormond Castle zo bijzonder maakt, is hoe het een vredige tijd weerspiegelt - ongewoon voor Ierse kastelen. Met zijn grote glasramen, elegante pleisterwerk en decoratieve schoorstenen was dit een huis om indruk te maken, niet om te verdedigen.
Een persoonlijke band met de koningin
Er is een fascinerende overlevering rond Thomas Butler zelf: hij was een neef van koningin Elizabeth I en hun relatie was meer dan alleen politiek. Sommigen zeggen dat hij als huwelijkskandidaat werd beschouwd, maar er werd nooit getrouwd. Toch was de genegenheid oprecht en er wordt gezegd dat Thomas Ormond Castle ter ere van haar bouwde. Op het pleisterwerk in de Long Gallery zijn zelfs de Tudorroos en andere koninklijke symbolen te zien.
Te zien en te doen
Volg een rondleiding door de hallen en kamers van het kasteel, waaronder de verbluffende Long Gallery met zijn sierlijke stucplafond - een architectonische zeldzaamheid in Ierland. De tentoonstellingspanelen vertellen je het verhaal van de Butlers en hun koninklijke connecties.
Je ziet ook overblijfselen van eerdere middeleeuwse bouwwerken op het terrein, waardoor je een idee krijgt van hoe deze plek zich in de loop der eeuwen heeft ontwikkeld.
Praktische tips voor reizigers
Ormond Castle ligt op maar een klein stukje lopen van het stadscentrum van Carrick-on-Suir. Rondleidingen met gids zijn inbegrepen bij de entree en zijn zeker de moeite waard, vooral als je alle verborgen symbolen en verhalen wilt zien die in de muren en plafonds zijn uitgehouwen.
Het kasteel is per seizoen geopend, dus controleer van tevoren de openingstijden, vooral als je buiten de zomermaanden komt.
Ga na je bezoek de stad in voor een wandeling langs de rivier de Suir. De wandeling langs de rivier biedt een prachtig uitzicht en een rustige manier om na te denken over het rijke stukje geschiedenis waar je net doorheen bent gestapt in Ormond Castle.
