Where English Grandeur Meets Irish Soil (Où la grandeur anglaise rencontre le sol irlandais)
Construit dans les années 1560 par Thomas Butler, le 10e comte d'Ormond, le château d'Ormond a été conçu non pas comme une forteresse, mais comme un luxueux manoir. Thomas avait passé du temps à la cour de la reine Élisabeth Ire et voulait ramener chez lui un peu du raffinement de la Renaissance. Le résultat ? Un magnifique mélange de pierre irlandaise et de style anglais, et le seul exemple de ce type qui subsiste en Irlande.
Ce qui distingue Ormond Castle, c'est qu'il reflète une époque paisible, ce qui est inhabituel pour les châteaux irlandais. Avec ses grandes fenêtres à meneaux, ses plâtres élégants et ses cheminées décoratives, cette maison était destinée à impressionner, et non à défendre.
Un lien personnel avec la reine
Il existe une légende fascinante autour de Thomas Butler lui-même : il était le cousin de la reine Élisabeth Ire, et leur relation n'était pas seulement politique. Certains disent qu'il aurait été considéré comme un prétendant, bien qu'il n'ait jamais été question de mariage. Néanmoins, l'affection était sincère et on dit que Thomas a construit le château d'Ormond en l'honneur de la reine. Les plâtres de la Long Gallery comportent même la rose Tudor et d'autres symboles royaux.
Choses à voir et à faire
Faites une visite guidée des salles et chambres du château, notamment de l'étonnante Long Gallery avec son plafond en stuc orné, une rareté architecturale en Irlande. Les panneaux de l'exposition retracent parfaitement l'histoire des Butler et de leurs liens avec la royauté.
Vous verrez également des vestiges de structures médiévales antérieures sur le site, ce qui vous donnera une idée de l'évolution de cet endroit au fil des siècles.
Conseils pratiques pour les voyageurs
Le château d'Ormond est situé à quelques minutes de marche du centre-ville de Carrick-on-Suir. Les visites guidées sont incluses dans le prix d'entrée et valent la peine d'être suivies, surtout si vous voulez découvrir tous les symboles et histoires cachés gravés dans les murs et les plafonds.
Le château est ouvert en fonction des saisons. Vérifiez donc les horaires d'ouverture à l'avance, surtout si vous visitez le château en dehors des mois d'été.
Après votre visite, dirigez-vous vers la ville pour une promenade le long de la rivière Suir. La promenade au bord de la rivière offre de belles vues et un moyen paisible de réfléchir à la riche tranche d'histoire dans laquelle vous venez de mettre les pieds au château d'Ormond.
