9-Day Real Ireland Tour

Un séjour chargé d'histoire dans le quartier médiéval

L'hôtel Pembroke se dresse sur un site au passé curieux. Dans les années 1930, il abritait le Statham's Garage, très prisé des amateurs de courses automobiles. La célèbre Statham-Ford Special, une voiture de course Ford V8 aux lignes épurées, a été construite ici et a participé au Grand Prix de Limerick. Aujourd'hui, une réplique étincelante de cette voiture se trouve toujours à l'intérieur de l'hôtel, en hommage à ses racines de course.

Les 84 chambres de l'hôtel sont désormais dotées d'un confort moderne, et la plupart d'entre elles offrent de jolies vues sur le château de Kilkenny ou sur les toits de la vieille ville. Les intérieurs sont frais et élégants, tout en restant liés au caractère de la ville.

Ce qu'il faut voir et faire

Le château de Kilkenny se trouve à quelques pas. Cette structure impressionnante garde la rivière Nore depuis le XIIe siècle et est l'un des plus beaux châteaux anglo-normands d'Irlande. De là, promenez-vous dans le Medieval Mile, où chaque coin de rue pavé révèle un nouveau chapitre de la longue histoire de la ville.

À l'intérieur de l'hôtel, le bar-restaurant Statham's est une attraction en soi. Il sert des plats d'origine locale et des petits-déjeuners primés qui sont appréciés bien au-delà de Kilkenny. Le soir venu, l'atmosphère est animée par la musique, les cocktails et les conversations joyeuses.

Besoin de souffler un peu ? Descendez au Mint Medispa. Cet espace paisible propose des soins relaxants et des thérapies professionnelles pour la peau. Il est particulièrement agréable après une journée de visites.

Parmi les autres joyaux de la région, citons Rothe House, une maison de marchand Tudor magnifiquement préservée, et l'Abbaye noire, où la lumière filtre à travers des vitraux médiévaux. Pour une activité locale amusante, participez à une visite guidée qui mêle récits, humour et peut-être même une pinte dans un pub traditionnel.

Conseils pratiques

Réservez une chambre face au château si vous le pouvez. La vue à elle seule en vaut la peine. Le parking est gratuit et l'hôtel dispose même de bornes de recharge pour véhicules électriques. Une fois garé, laissez la voiture et explorez à pied. Kilkenny est une ville compacte, ce qui fait partie de son charme.

Une histoire de famille au bord de l'eau

Casey's of Baltimore s'est développé à partir de racines modestes. Tout a commencé dans les années 1970, lorsque Michael et Ann Casey ont commencé à servir des repas faits maison et à accueillir des clients dans leur petit pub. Ce qui n'était au départ qu'un projet familial est devenu un hôtel et un restaurant très apprécié, connu pour ses vues, son hospitalité et sa très bonne chaudrée.

Le pub lui-même est encore plus ancien, puisque certaines de ses parties remontent aux années 1800. À l'intérieur, on y trouve des poutres en bois, des pierres et le genre de chaleur qui ne peut venir que d'un vrai feu irlandais et d'un barman amical qui connaît votre nom dès la deuxième pinte.

Choses à faire et à découvrir

Un endroit où séjourner et se détendre

Le Casey's propose un large éventail de chambres, de l'hôtel traditionnel aux suites de style lodge, en passant par les cottages indépendants. De nombreuses chambres offrent une vue sur la mer, ce qui vous permet de regarder les bateaux dériver dans le port de Baltimore sans quitter votre lit. Les chambres sont simples, fraîches et confortables, avec des touches modernes comme la télévision intelligente et le café dans la chambre, le tout dans le décor apaisant de l'Atlantique.

Les clients peuvent bénéficier d'un accès gratuit au centre de loisirs local, où se trouvent un sauna, une piscine, un hammam et une salle de sport. Après une journée passée à parcourir les îles ou à faire du kayak de mer, un bain dans le jacuzzi est bien mérité.

Fruits de mer et histoires

Chez Casey's, les repas ne se limitent pas à une simple dégustation. Ils reflètent la terre et la mer qui les entourent. Les moules sont récoltées dans la ferme mytilicole familiale et la chaudrée de fruits de mer est toujours préparée selon la recette originale de Michael Casey. Le restaurant met l'accent sur les produits locaux, les pâtisseries fraîches et le type de plats qui laissent les ingrédients parler d'eux-mêmes.

Au Cabin Bar, vous trouverez un cadre décontracté où la musique live anime souvent les soirées. Le pub abrite également la West Cork Brewing Company, le premier hôtel-brasserie d'Irlande. Si vous aimez la bière artisanale, essayez la Roaring Ruby Red Ale ou la Sherkin Lass Pale Ale, toutes deux brassées à quelques pas de l'endroit où vous les sirotez.

Explorer la côte

Baltimore est une porte d'entrée vers des aventures insulaires. Prenez un ferry pour Sherkin ou Cape Clear pour une journée de randonnée ou de plage. Des excursions d'observation des baleines partent du port, et les possibilités de faire du kayak de mer, des promenades côtières ou même une excursion jusqu'à l'ancienne balise de Baltimore ne manquent pas. Les amateurs d'histoire peuvent explorer le château de Dún na Séad, une forteresse médiévale qui offre une vue imprenable sur la baie.

Conseils pratiques

Réservez une chambre avec vue sur la mer si vous le pouvez, cela vaut la peine de se lever tôt pour admirer le lever du soleil. Les tables du restaurant se remplissent rapidement en été, il est donc préférable de réserver. Et si vous avez l'intention de goûter à la bière locale, renseignez-vous sur les visites de brasseries ou les séances de dégustation spéciales.

Gestion familiale avec une touche historique

Le Kingston's Bar fait partie de la vie de Killorglin depuis 1889, et il appartient toujours à la même famille. Aujourd'hui, Erwin et Aoife Kingston perpétuent cette tradition en construisant une maison de ville moderne juste à côté du pub d'origine. Si le bar conserve son côté classique, la maison d'hôtes apporte une touche de fraîcheur et d'élégance au charme local.

Le bâtiment lui-même a beaucoup de caractère et chacune des 17 chambres avec salle de bains a été conçue avec soin. Qu'il s'agisse d'une chambre double de luxe, d'une chambre familiale ou d'une suite d'appartement, vous trouverez des télévisions intelligentes, des douches à effet de pluie et une attention particulière aux détails. L'une des chambres de l'étage donne même sur les ruines médiévales de Castleconway.

Une cuisine excellente et des soirées animées

En bas, au bar, vous trouverez bien plus qu'une simple pinte. La pizza cuite au feu de bois a gagné un public fidèle et constitue un dîner décontracté idéal après une journée de visites. Attendez-vous à une atmosphère décontractée où les visiteurs et les habitants se mêlent autour d'un verre et discutent au coin du feu.

La sélection de whisky et de gin du bar est également impressionnante. Si vous aimez les spiritueux, il vaut la peine de demander une recommandation locale. En été, l'effervescence se répand sur Market Street. En hiver, c'est l'heure des petits coins douillets.

Explorer Killorglin et au-delà

Killorglin est célèbre pour sa Puck Fair, l'un des plus anciens festivals d'Irlande. Mais en dehors du mois d'août, c'est un excellent point de départ pour visiter l'anneau du Kerry, la péninsule de Dingle, les montagnes et les lacs du parc national de Killarney.

Les cyclistes et les randonneurs adorent cet endroit, et la maison d'hôtes dispose d'un espace de rangement pratique pour le matériel. La rivière Laune, située à proximité, est très appréciée pour le kayak et la pêche, et la côte n'est qu'à une courte distance en voiture.

Un séjour spécial dans le Burren

Hazelwood Lodge est bien plus qu'un endroit où dormir. C'est une expérience façonnée par des hôtes qui se soucient vraiment d'eux. Victor et Geraldine se sont fait une réputation non seulement pour leur hospitalité, mais aussi pour leur sens du détail. Des chambres spacieuses et élégantes aux petits déjeuners bien préparés, tout est conçu pour que vous vous sentiez comme chez vous.

Le Burren lui-même est l'un des paysages les plus insolites et les plus époustouflants d'Irlande. Cette région karstique du nord de Clare est célèbre pour ses terrasses de calcaire gris, ses tombes anciennes et sa surprenante variété de fleurs sauvages. Des plantes alpines, arctiques et méditerranéennes y poussent côte à côte, ce qui en fait un rêve pour les botanistes et un endroit magnifique à explorer au printemps et en été.

Ballyvaughan et l'esprit de Clare

Ballyvaughan était autrefois un port animé, connu pour ses exportations de gazon et de poisson. Aujourd'hui, c'est un village tranquille et accueillant qui conserve les échos de son passé. Vous pouvez vous rendre à pied au port, parcourir les boutiques locales ou savourer une pinte en toute décontraction dans l'un des pubs des environs. Le week-end, un petit marché fermier propose des produits frais, de l'artisanat local et des friandises faites maison.

Pour ceux qui sont curieux de connaître le passé plus profond de la région, le Burren regorge de sites anciens. L'abbaye de Corcomroe, située à quelques minutes, est un monastère du XIIIe siècle entouré de collines et de vaches en pâturage. La grotte d'Aillwee offre des aventures souterraines et un centre pour les oiseaux de proie, et la promenade de Flaggy Shore est l'une des préférées de la région, avec des vues sur la baie de Galway et les collines du Connemara.